尽管已“知道”元载也是被史朝义的诡计所骗，但既然代宗没有要求，他们也懒得去送行。
就在众人以为这次的风波已经彻底过去、正准备群策群力应付吐蕃和史朝义的武力威胁时，第二日突然传来了元载遇刺身亡的消息。
因元载本人极不习惯坐船，所以他原本是计划先策马赶到襄阳，再搭乘船只过江直抵洪州。
但就在第一日晚，元载一行落脚峡山休息时，给没有被骆元光铲除干净的史朝义一方刺客余孽盯上。
虽然随行护卫的士兵拼死抵抗，将三名刺客全部斩杀，但元载却在拼斗中被一支弩箭射中胸口，当晚便断气而亡。
当刘晏将这一消息告之代宗时，代宗闭目许久，轻叹说道：“涅磐了，才能重生！”
“陛下，何为涅磐？”刘晏自认通晓经史，但对这个词却大感陌生。不禁好奇问道。
“这是武安郡王给暻儿讲过的一个故事……”代宗淡笑着说道。
“神兽朱雀每逢千年会假死一次。每次假死后，朱雀地尸身即会全身燃烧，直至化为灰烬。但七七四十九天之后，朱雀神兽又会在这堆灰烬中。再次重生。这里的烈火焚身，化为灰烬。就是涅磐。”