于是戴笠从徐州出发，一路到郑州、太原、汉口等地，调查了冯玉祥、李宗仁、阎锡山等集团军的动向。之后又前往济南、保定、天津、北平一路北上，调查张宗昌、孙传芳、张作霖等军阀集团的动态，并在第一时间将情报整理好，送给蒋介石审阅。
在接到任务时，戴笠是做足了准备，要打一场硬仗，吃一些苦头的。同时也想借机表现一下自己的高超能力。没想到这些军阀集团的将领，要么没文化也没有政治头脑，要么轻信谣言，贪图钱财，重江湖义气。戴笠在中间混得不要太轻松！探取消息犹如囊中取物，很轻松就得到了无数有价值的情报。
根据戴笠的情报，看着时机不错，蒋介石提出了“二次北伐”，主张消灭张作霖的奉系集团。1928年3月，蒋介石率领整编后的第一集团军，和冯玉祥、阎锡山、李宗仁各自率军，分北上，讨伐张作霖。
6月3日，张作霖见大势已去，无奈之下退出北京回东北。在回沈阳途中，被日本人设计了“皇姑屯事件”，不幸被炸死。