五、对未来日本教育的展望
21世纪的教育应该是什么样的？这是世界上许多国家都面临的一个重要问题。日本经济在20世纪后半期取得了巨大成功，社会富裕程度达到了欧美各发达国家的水平。在这样的背景下，第三次教育改革应运而生。在政策层面上，提出放宽各种规章制度，促进地方分权化等措施，以实现教育的多样化和弹性化；在学校层面上，强调让学生生活更加宽松并富有情趣，重视培养学生的个性、创造性和批判性。但是，改革经过这些年后反省其过程，我们发现，改革忽略了提高学生基础知识和能力的问题，造成在国际有关学生学习能力的测评中，日本学生的学习能力退步明显，大不如前。而原有的一些问题，如校园内的以强凌弱、拒绝上学等问题只是表面上得到了解决，在深层上还有扩大的危险。
在教育改革中，我们过多地关注学生在学校内，通过正规的课程和教学学到的内容。可能忽略了他们在隐性课程中学到的东西，以及在学校、社会机构和文化规范影响下，学生通过日常生活经验学到的东西。学生在课堂外和校外的时间不少，在这样的环境下，如果学生不能被平等地对待或者如前所述的被社会排斥，他们在课堂里面也不能积极地投入到学习中。很多学生在他们经历的教育改革中并没有获得“宽松和个性”，反而在以强凌弱、拒绝上学的环境中，或者辍学，或者厌学，被过早地排斥在学校教育之外，失去了相应的社会资源和资本，这深深地影响了他们的自尊、阻碍了他们自我发展的能力；打消了他们积极、热忱的学习态度。