从哲学发展来看，毛泽东的论述既反对了形而上学的外因论，又克服了否认外因作用的片面性。强调外因通过内因起作用的思想，补充和丰富了前人关于“自己运动”的思想。
《矛盾论》用了一定的篇幅，结合中国革命的经验教训，强调一个政党要引导革命到胜利，必须依靠自己政治路线的正确和组织上的巩固”[66]。后来这种思想在实践中发展成为“自力更生为主，争取外援为辅”的方针，它引导我们取得了抗日战争和解放战争的胜利。可以这样说，这一方针是以毛泽东为代表的中国共产党人把马列主义普遍真理和中国革命具体实践相结合而得出的一个独创性的科学结论，是毛泽东思想的一个基本观点。今天我们进行社会主义建设和改革开放，同样要继续贯彻这一基本方针，中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人民自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在还是将来，都是我们的基本立足点。但是，独立自主不是闭关自守，自力更生更不是盲目排外。因此，一方面我们要坚持独立自主，自力更生，把建设社会主义放在自己力量的基础上，另一方面又不能将自己孤立在世界之外，拒绝外援和学习外国的长处，这就要实行对外开放。