颜元不仅重视实践在获得认识中所起的积极作用，而且也注意到实践是检验认识是否正确的标准。他所谓“见之事”、“征诸物”就是强调实践标准的特征。“心中醒，口中说，纸上作，不从身上习过，皆无用”。[134]“心中思过，口上讲过，都不得力，临事时依旧是所习者出”[135]等，都说明，不通过自己实践而得来的知识，不能解决实践中所遇到的问题，没有实用价值。他认为只有经过亲身实践，才能检验所学，也即“重之以体验，使可见之施行”，行之有效的认识是通过实践验证而来的。颜元所谓“三事”和“三物”之学就是在实践检验基础上获得的。颜元的弟子李塨似乎看到其师过分强调行的作用，转而也注重知对行的指导意义。他说：“从来圣贤之道，行先以知，而知在于学。”[136]以行路为例，想去燕京的人，如果不知道向北走，如何能到燕京？就指导角度看，知应在行之先，也就是说实践是有意识、有目的的活动。又说：“非谓尽知乃行也。今日学一礼，遇其礼当行即行之，明日又学一礼，遇其礼当行即行之。知固在行先，而亦一时并进且迭进焉。”[137]就知识的源泉而言，行在知先，就指导作用来说，知又先于行。知行并进、更迭，相互促进，共同发展。