众所周知，人类在真正感到愉悦、快乐的时候，通常都会伴有真诚饱满的笑容，一般表现为行为人出现闭眼动作，并在眼睛内侧形成皱纹，眼角外侧形成鱼尾纹，眉形保持自然弯曲，嘴角上提，下巴展开，露出牙齿等。而有些时候，人们的喜悦情绪并不一定很强烈，那时，他们所表现出的微笑表情就有些特殊。比如行为人在笑的时候，尽管眼睑闭合幅度很小，嘴巴也是闭在一起的，但从他隆起的脸颊、眼睑轻微闭合在眼角外侧挤压出来的鱼尾纹以及同时向上翘起的嘴角，我们依然可以判断出，行为人此刻有着发自内心的喜悦。
而有的时候，人们还会在一些情境中做出似笑非笑的表情，最具代表性的就是达·芬奇的名作《蒙娜丽莎的微笑》。这个画作中的笑容尽管给他人带来的“笑”感觉有些模糊，但是，通过画中人物脸颊的隆起程度和眼轮匝肌收缩程度的匹配，我们就能看出，该画像确实呈现出了一个真诚而又“细微”的微笑。
在生活中，人们有时还会因为一些外在因素而压抑自己的微笑，比如在公共场所被他人夸赞的时候，行为人的内心尽管很开心愉悦，但也不会将自己的笑容表现得很明显。FBI认为，人在抑制笑容主表情出现的时候，通常会通过控制嘴唇周围的肌肉变化，来起到抑制效果。研究发现，人类通过有意识地控制口轮匝肌、降口角肌、颏肌等肌肉，可以有效抵消颧大肌向上拉升的动作，这就会导致笑容主表情整体呈现出“向下拉”的外在形态，但是这些行为不会影响到笑容表情里面的上半部分。